Benaras Document on Science Fiction -2008 (Draft)

Benaras Document on Science Fiction -2008 (Draft)

-Professor Sagarmal Gupta
Sobhasaria Eng. College
Siker,Rajsthan


A five day (November 10-14, 2008) National discussion entitled ‘The First Ever National Discussion: Science Fiction: Past, Present Future’ was organized in the holy city of Varanasi, India. The event was jointly sponsored by National Council for Science and Technology, Communication (NCSTC) New Delhi, Indian Science Fiction Writers’ Association (ISFWA), Faizabad, Indian Association for Science Fiction Studies (IASFS), Vellore.
The conference was convened and coordinated by Dr. Arvind Mishra, a noted Science Fiction writer and science activist himself. The conference was attended by about 100 delegates from all over India, including SF buffs, SF writers, SF readers, professors, administrators, persons from the media, puppeteers, magicians science activist and students and researchers of science communication and SF genre.

The landmark achievement of the Conference is the preparation of Benaras Document – 2008, which will go down in red letters in the annals of SF in India. This document is the brainchild of Dr. Manoj Patraiya, Director NCSTC .

Preamble
Fiction writing and reading is very popular among intellectuals.Lately India has produced Salman Rushdie, Arundhati Roy, Kiran Desai and Arvind Adiga, who have won the coveted and prestigious Booker Prize for their novels. Detective Fiction by Sherlock Holmes, Raymond Chandler, Earl Stanley Gardner and a host of other writers are widely read all over the world. SF, on the other hand, (though almost 150 years old in its origin) does not enjoy that much readership.
A science fiction is a fine fabric of a number of elements together interwoven in a manner so as to entertain the reader on the one hand and to arouse one’s creative imagination on the other. It can also inform us with an analytical and rational approach as also enable us to foresee futuristic perspectives. Several classical Science fiction stories prepared the ground for a number of landmark inventions. Further, it has tremendous potential to motivate, to educate and entertain the masses especially the children, science fiction can be a popular means of science communication.

But it is sad that it does not enjoy that popularity which is enjoyed by fiction in general and detective fiction in particular even in the age of science and technology. Concerted effort on the part of writers, readers critics, syllabus framers, publishers, and media personnel is required to popularize science fiction. Hence ‘The Benaras Document’.

Objective
The objective of the Document is to popularize and propagate SF amongst children, students, researchers, professors, common readers and science buffs in particular and to create science awareness and scientific temper in general.
Questions That were Addressed to
The Document addressed itself to the following questions in five sub-committees formed out of the conference delegates:
1. What is Science Fiction?
2. Is Science Fiction a part of Science Communication?
3. Should Fantasy be included in SF?
4. Is Speculative fiction a part of SF?
5. Should SF be anachronistic, synchronistic or futuristic or would be all the three?
6. What is the objective of SF?
7. Should the history of SF be included in the Document?
8. What is the scope of SF?
9. What recommendation can be made for the promotion and propagation of SF?
10. Should SF be included in the curricula?
11. What strategies be adopted for the teaching of SF?


The Draft Outline

There was a lot of disagreement about the definition and scope of Science Fiction among SF writers and SF buffs. Some writers insisted on SF being futuristic whereas some were happy with the synchronic description of Science and Technology in SF. Some writers were against including fantasy whereas others felt that fantasy helped in resolving the problems of reality. Some insisted on the inclusion of human values in SF – writing. Some discussants argued that anachronism is a disqualification in literature but there could be a place for anachronism, synchronism and futurism in SF. One critic of SF felt that SF is a literary art; structure is important and human sensitivity is also important, he argued. According to some writers, science fiction combines both literature of knowledge and literature of power. One writer of science communication went to the extent of saying that SF is a part of Science communication whereas one writer of SF vociferously refuted this supposition and said that SF and Science communication are entirely different and by writing SF, we are not popularizing SF. Arguing against the inclusion of human values, one SF writer says that the term human values is a relative term and is governed by time and place whereas SF is neutral to such human values.

Finally, all the delegates came to define SF in the following words. SF deals with the impact of actual or imagined science upon society or individuals; it often involves speculation based on current or future science or / and technology. Science Fiction combines science elements with fictional elements in such a way that the form and content are fully merged. Fantasy cannot be ruled out from SF because any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic. Like a literary fiction, SF has a plot, characters, and a point of view. The plot of SF is scientific in that it is based on current or future laws of science. It can make predictions about future science but need not. The plot of SF should follow Aristotle’s dictum to the effect that there can be probable impossibilities in SF but not improbable possibilities.


The scope of SF is extending. SF started as adventure stories (Vide Jule Verne’s From Earth to Moon (1865) and ‘Around the Moon’ (1870); ‘Aashcharya Vrittant’ (‘A Strange Tale by Ambika Dutt and Chandra Lok Ki Yatra, ‘Journey to the Moon’ by Kesav Prasad Singh in Hindi; in Japanese, Ukeshiro Monogartan by Yano Ruykeis) and included lunar journey, space exploration, robotics, mathematics, artificial intelligence, nanotechnology, surrogacy, genetic engineering, cloning and stem cells in its fold. The current SF includes cyberpunk, space opera, alternate history fiction, science satire, motion pictures and television series in its fold. In contemporary SF, there is a combination of myth with modern technology Ashok Kumar Banker reimagines The Ramayan in a SF context. This treatment of the Ramayan is parallel to CS Levi’s treatment of the New Testament in ‘The Chronicles of Namia. These examples highlight the extension of the scope of SF in the contemporary world and refers to its unlimited possibilities.
Recommendations

The following recommendations were made by the delegates to ensure the promotion and propagation of SF:

(1) It was suggested that an SF Cell be set up with a Director in a University with the financial assistance from NCSTC, New Delhi. This Cell will be entrusted with the following responsibilities among others:

(a) This cell will look after the promotion and propagation of SF and SF studies.

(b) It will award fellowships to researchers to do research on SF including Indian and regional SF.

(c) It will arrange national and international conferences on SF in which publishers too be invited among others.

(d) It will organize workshops on SF for new writers and students of science communication to train them in the art of SF.

(e) It will organize contests among SF writers at regional and national level.

(f) It will promote translation of regional and Hindi SF writing into English and vice versa.

(2) Arrangements be made to broadcast and telecast SF.

(3) Serials on SF Like ‘Star Trek’ be telecast and broadcast.

(4) Blogs and websites be created to promote SF.

(5) Boards of Secondary Education and Universities be approached to include SF in the curriculum.

(6) Effective Teaching Strategies be evolved to teach SF in the classrooms so that its readership can be increased.

The Benaras Document in its present form is just preliminary. Comments and suggestions are invited from other participants of the national discussion and general audience to make the Document more meaningful, action and result oriented.
Panelist-
Chairman-Dr.Manoj Patairiya
Modeartor-Dr.Arvind Mishra
Raporteaur-Dr.Geetha B
Presentations-
Air Vice Marshal(retd.) V.M.Tiwari
Dr.R.R.Upadhyaya
Ms.Reema Sarwal
Dr.Taralika Trivedi
Dr.Afrina Rizvi
Ms.Meenu Khare
Mr.K.Mohan
Mr.Vishnu Prasad Chaturvedi

राष्ट्रीय परिचर्चा:विज्ञान कथा - अतीत, वर्तमान एवं भविष्य !

राष्ट्रीय परिचर्चा - एक रिपोर्ट

विज्ञान कथा - अतीत, वर्तमान एवं भविष्य
मंचासीन अतिथि (बाएं से -सर्वश्री वाई .एच .देशपांडे ,डॉ .मनोज पटैरिया (अध्यक्ष ) ,प्रोफेसर एस एन दुबे (मुख्य अतिथि ),हेमंत कुमार ,सुश्री डॉ मधु पन्त ,डॉ राजीव रंजन उपाध्याय ,डॉ अरविन्द मिश्रा (संयोजक)

नवम्बर माह (10-14 नवम्बर, 08) में संजय मोटेल्स एण्ड रिसोट्र्स, बाबतपुर, वाराणसी में उक्त विषयक पहली राष्ट्रीय परिचर्चा सम्पन्न हुई जिसमें देश के कई प्रान्तों से विज्ञान कथाकारों/समीक्षकों ने प्रतिभाग किया। यह आयोजन राष्ट्रीय विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी संचार परिषद, नई दिल्ली, (रा0पि0प्रौ0सं0प0) भारतीय विज्ञान कथा लेखक समिति, फैजाबाद, उ0प्र0 तथा भारतीय विज्ञान कथा अध्ययन समिति, वेल्लोर के संयुक्त प्रयासों से आहूत हुआ।
आयोजन की शुरूआत दिनांक 10 नवम्बर, 08 को प्रात: प्रतिभागियों के आगमन एवं अपराह्न में मैदागिन स्थित पराड़कर स्मृति भवन में संयोजित पत्रकार वार्ता से हुई जिसे रा0वि0प्रौ0सं0प0 के निदेशक एवं वैज्ञानिक `एफ´ डा0 मनोज पटैरिया और भारतीय विज्ञान कथा लेखक समिति, फैजाबाद के अध्यक्ष डा0 राजीव रंजन उपाध्याय ने सम्बोधित किया। सायंकालीन कार्यक्रमों की शुरूआत विज्ञान कथाकार ज़ीशान हैदर ज़ैदी लिखित हास्य विज्ञान नाटक `बुड्ढ़ा फ्यूचर´ के पुतल रूपान्तर के मंचन से हुआ जिसे लखनऊ से आये पुतलकार श्री अरशद उमर तथा सहयोगियों द्वारा प्रभावपूर्ण तरीके से प्रस्तुत किया गया। तदनन्तर अमेरिकी फिल्म पटकथा लेखक और प्रोड्यूसर मार्क लुन्ड द्वारा खास तौर पर राष्ट्रीय परिचर्चा में ही दिखाने हेतु प्रेषित लघु फिल्म 'फर्स्ट वर्ल्ड ' का प्रीमियर शो भी हुआ। इस फिल्म की कथा धरती पर चोरी छिपे आ चुके परग्रही वासियों से सम्बन्धित है। यह फिल्म प्रतिभागी दर्शकों को बेहद पसन्द आई। रात्रि भोज के पूर्व डा0 मनोज पटैरिया द्वारा प्रतिभागियों को सम्बोधित अपने स्वागत उद्बोधन में विज्ञान कथा के समकालीन भारतीय परिदृश्य का ब्योरा प्रस्तुत करते हुये उनके वाराणसी आगमन पर शुभाशंसायें व्यक्त की गई।
यह राष्ट्रीय परिचर्चा विश्व विज्ञान दिवस पर आरम्भ हो रही थी अत: आयोजकों द्वारा इस अवसर को रेखांकित करने की दृष्टि से, चेन्नई से पधारे वैज्ञानिक डा0 नेल्लई एस मुथू के सायंकालीन व्याख्यान, `चन्द्रमा: तथ्य एवं कल्पना´ का भी समुचित प्रावधान किया गया था जिसमें चन्द्र विजय अभियानों की विस्तृत जानकारी दी गई। तदनन्तर परिचर्चा के समन्वयक/संयोजक डा0 अरविन्द मिश्र द्वारा परिचर्चा के स्परूप एवं प्रक्रिया सम्बन्धी जानकारी दी गई।
नवम्बर 08 को प्रात: 10 बजे से उद्घाटन सत्र का आरंभ हुआ जिसके मुख्य अतिथि जे0आर0एच0 विश्वविद्यालय के कुलपति और प्रसिद्ध गणितज्ञ प्रोफेसर एस0एन0 दूबे थे। मराठी विज्ञान कथा लेखक डा0 वाई0एच0 देशपाण्डे ने विषय प्रवर्तन करते हुये भारतीय परिप्रेक्ष्य में विज्ञान कथा की जड़ों को तलाशते हुये पुराणों तथा विज्ञान कथाओं के साम्य की ओर इशारा किया। विशिष्ट अतिथि, बाल भवन, दिल्ली की पूर्व निदेशक डा0 मधु पन्त ने बच्चों के लिये रोचक विज्ञान कथाओं के प्रणयन पर जोर दिया। लखनऊ से आये प्रसिद्ध साहित्यकार और विशिष्ट अतिथि श्री हेमन्त कुमार ने विधागत विज्ञान कथा (GENRE SF ) और मुख्य धारा (MAINSTRAEM) के साहित्य में विज्ञान कथा की वर्तमान दशा और दिशा पर प्रतिभागियों का ध्यानाकर्षण कराया। मुख्य अतिथि प्रोफेसर एस0एन0 दूबे ने पश्चिमी विज्ञान कथा साहित्य और भारतीय विज्ञान कथा के कई तुलनात्मक पहलुओं की चर्चा की और इस विधा को भारत में विकसित करने के लिये समवेत प्रयासों का आह्वान किया। उन्होंने कहा कि भारतीय विज्ञान कथा को विश्व मंच पर प्रतििष्ठत करने के प्रयासों में हमें अपने आंचलिक भाषाई आग्रहों को त्यागना होगा।
उद्घाटन सत्र में ही विज्ञान कथा के अनन्य प्रेमी और माननीय उच्च न्यायालय इलाहाबाद के न्यायमूर्ति श्री यतीन्द्र सिंह का विद्वतापूर्ण आलेख ``साइंस फिक्शन: द पाइड पाइपर आफ साइंस´´ को बतौर संदेश पढ़कर श्रोताओं को सुनाया गया और आलेख की प्रति भी वितरित की गई। मुख्य अतिथि द्वारा डा0 रत्नाकर डी0 भेलकर (महाराष्ट्र) श्री हरीश गोयल (राजस्थान) तथा जीशान हैदर जैदी की विज्ञान कथा की पुस्तकों क्रमश:, `साइंस फिक़्शन: फैन्टेसी एण्ड रियलिटी´, `एक और ययाति´, कम्प्यूटर की मौत´ का विमोचन भी किया गया। डा0 मनोज पटैरिया ने अपने अध्यक्षीय सम्बोधन में विज्ञान कथा के उन्नयन की दिशा में रा0वि0प्रौ0सं0प0, विज्ञान प्रसार एवं अन्तर्जाल पर याहू विज्ञान कथा फोरम तथा भारतीय विज्ञान कथा लेखक समिति एवं भारतीय विज्ञान अध्ययन समिति वेल्लोर के योगदानों को रेखांकित किया तथा कहा कि अब यहा¡ विज्ञान कथा के लिये उपयुक्त वातावरण तैयार हो रहा है। उन्होंने विज्ञान कथा को शैक्षणिक कक्षाओं और आम जन तक ले जाने के अभिनव विचारों/नवाचारों का स्वागत किया। डा0 राजीव रंजन उपाध्याय ने अतिथियों को धन्यवाद ज्ञापित किया। उद्घाटन सत्र केे ठीक पश्चात मुख्य अतिथि एवं अन्य प्रतिभागियों द्वारा भारतीय भाषाओं में विज्ञान कथा के प्रकाशनों की प्रदर्शनी का भी अवलोकन किया गया।
पहले तकनीकी सत्र का विषय था- विज्ञान कथा का ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य। इस सत्र की अध्यक्षता प्रोफेसर एस0एम0 गुप्ता (राजस्थान) ने किया। इस सत्र में डा0 गौहर रजा (दिल्ली) ने `विज्ञान और कल्पना के अन्तर्सबन्धों तथा स्वप्नद्रष्टा की भूमिका´ पर अपना शोध आलेख पढ़ा। उन्होंंने भविष्यद्रष्टा विज्ञान कथाकार को भी समाज में एक प्रतििष्ठत स्थान/पद पर स्थापित करने की पुरजोर वकालत की। डा0 अरविन्द दुबे (लखनऊ) ने विश्व एवं भारत की पहली विज्ञान कथा कौन है, इस विषय पर विमर्श करते हुये मेरी शैली की `फ्रैन्केन्स्टीन´ को पहली विज्ञान कथा की पदवी से उतारने की सिफारिश की। डा0 अरूल अरम (चेन्नई) ने एच0जी0 वेल्स के उपन्यासों में भविष्य चित्रण के पहलू की चर्चा की। डा0 नेलई मुथू (चेन्नई) ने विज्ञान कथाओं के परिप्रेक्ष्य में चन्द्रमा पर मानव विजय के कई पहलुओं को उजागर किया। इस सत्र की सारांशक सुश्री रीमा सरवाल (दिल्ली) थीं।
भोजनोपरान्त दूसरे तकनीकी सत्र `विज्ञान कथा एक संज्ञानात्मक पहलू´ की अध्यक्षता बाल भवन नई दिल्ली की पूर्व निदेशक डा0 मधु पन्त (दिल्ली) द्वारा की गई। इस सत्र की सारांशक थींं डा0 गीता बी (राजस्थान)। इस सत्र में डा0 सी0एम0 नौटियाल (लखनऊ) ने विज्ञान कथा, फिक्शन और फंतासी के बारीक अन्तर को उदाहरणों से स्पष्ट किया। डा0 एम0 थिरुमनी (चेन्नई) ने विज्ञान की समझ बढ़ाने में विज्ञान कथा के संभावित योगदान की चर्चा की। श्री हरीश गोयल (राजस्थान) ने विभिन्न शैक्षणिक पाठ्यक्रमों में विज्ञान कथा के समावेश की प्रासंगिकता पर अपना आलेख पढ़ा। मेहरदाद अनासेरी (ईरान) ने कतिपय पश्चिमी विज्ञान कथा साहित्य के भारतीय निहिताथोंZ की चर्चा की। श्री विष्णु प्रसाद चतुर्वेदी (राजस्थान) ने विज्ञान कथा के स्परूप और परिभाषा के मसले पर अपने विचार व्यक्त किये। अमित सरवाल (दिल्ली) ने शैक्षणिक परिवेश में विज्ञान कथा की भूमिका को महत्वपूर्ण बताया तो श्री कमलेश श्रीवास्तव (फैजाबाद, उ0प्र0) ने विज्ञान की जन समझ में विज्ञान कथाओं की उपयोगिता पर प्रकाश डाला।
तीसरा तकनीकी सत्र विज्ञान कथा की नवीन प्रवृत्तियों पर आहूत था। इस सत्र की अध्यक्षता डा0 विभावरी देशपाण्डे (महाराष्ट्र) ने किया तथा डा0 तरलिका त्रिवेदी (गुजरात) ने सारांशक की भूमिका निभाई। पढ़े गये शोध आलेखों में, जापान और बंगाल के विज्ञान कथा साहित्य में अद्भुत साम्य पर सुश्री अन्वेषा माईती (पश्चिम बंगाल), तीसरी दुनिया¡ की विज्ञान कथा में उत्तर औपनिवेशिक प्रभावों पर सुश्री रीमा सरवाल (दिल्ली), बच्चों के लिये विज्ञान कथा साहित्य की समालोचना पर श्री जाकिर अली `रजनीश´ द्वारा प्रस्तुतिया¡ की गई। सुश्री एम0 श्रीविद्या एवं श्री एम0वेन्केडेशन (चेन्नई), श्री एम0 वैलीगन्थम्स एवं श्री एन0एस0 सम्पथ कुमार (चेन्नई) ने विज्ञान कथा फिल्मों पर अपने शोध पत्र पढ़े। डा0 रत्नाकर डी भेलकर (महाराष्ट्र) ने आर्थर सी क्लार्क के उपन्यासों में परग्रही सभ्यताओं के वर्णन का वृत्तान्त प्रस्तुत किया। इसी सत्र में मुख्य धारा की विज्ञान कथाओं पर अमित कुमार (गोरखपुर) तथा श्री जयप्रकाश (चेन्नई) ने भी अपने शोध पत्र पढ़े।
हाल ही में दिवंगत हुये जुरैसिक पार्क सरीखी फिल्म से भारत में विज्ञान कथा को लोकप्रिय बनाने वाले माइकेल क्रिख्टन की स्मृति में सायंकाल भारत रत्न मरहूम उस्ताद बिसमिल्ला खा¡ के भतीजे उस्ताद अली अब्बास खान के शहनाई वादन से इस महान विज्ञान कथाकार को भावभीनी श्रद्धांजलि दी गई और प्रोफेसर एस0एम0 गुप्ता द्वारा एक शोक प्रस्ताव भी पढ़ा गया। डा0 अरविन्द दुबे ने विज्ञान कथाओं में अन्तरिक्ष पर रोचक व्याख्यान भी दिया।
राष्ट्रीय परिचर्चा के तीसरे दिन आहूत चतुर्थ तकनीकी सत्र `विज्ञान संचार के लिए विज्ञान कथा´ की अध्यक्षता श्री जी0एस0 उनीकृष्णन नायर (केरल) द्वारा की गई तथा सारांशक डा0 अफरीना रिजवी (अलीगढ़) रहीं। डा0 गीता बी (राजस्थान) ने शिक्षण की एक जुगत के रूप में विज्ञान कथाओं का एक लेखा-जोखा प्रस्तुत किया। श्री हरीश यादव (राजस्थान) ने विज्ञान कथाओं के रेडियो रुपान्तर तथा सुश्री मीनू खरे (लाखनऊ) ने रेडियो द्वारा विज्ञान कथा के माध्यम से विज्ञान के संचार पर अपने शोध आलेख पढ़े। डा0 अफरीना रिजवी ने विज्ञान कथाओं में विज्ञान की पड़ताल की। डा0 पी0एफ0 नवराज (मदुरै) ने विज्ञान संचार पर विज्ञान कथाओं के प्रभाव का एक आकलन प्रस्तुत किया। डा0 मनोज मिश्रा (जौनपुर, उ0प्र0) ने आम जन तक विज्ञान कथा की पहु¡च सुनिश्चित करने के नवाचारों का व्योरा दिया।
पांचवें सत्र `विज्ञान कथा के भविष्यत परिप्रेक्ष्य´ की अध्यक्षता गोरखपुर विश्वविद्यालय, उ0प्र0 के पूर्व हिन्दी विभागाध्यक्ष प्रोफेसर आर0डी0 शुक्ला ने किया। इस सत्र में सबसे पहले श्री हेमन्त कुमार (लखनऊ) ने मुख्य धारा के हिन्दी विज्ञान कथाओं का एक संकलित विवरण प्रस्तुत करते हुये यह निष्कर्ष प्रस्तुत किया कि विज्ञान कथाओं में वे सभी साहिित्यक तत्व मौजूद हैं जिनके जरिये यह विधा हिन्दी के मुख्य धारा के साहित्य में सहज ही प्रतिष्ठा प्राप्त कर सकती है। डा0 तरलिका त्रिवेदी ने `विज्ञान कथा और व्यवहारिक दृष्टिकोण´ विषय पर अपना आलेख पढ़ा जिसमें इस बात पर जोर दिया गया था कि विज्ञान कथाओं के जरिये समाज की नई समस्यायें दूर हो सकेंगी। सुश्री बुशरा अलवेरा ने विज्ञान कथाओं की भविष्योन्मुखता पर अपने मौलिक विचार प्रकट किये और इस कथन को रेखांकित किया कि विज्ञान कथायें सचमुच भविष्य के समाज का दर्पण हैं। श्री जी0एस0 श्रीकृष्णा (केरल) ने विज्ञान कथाओं में आम आदमी तक विज्ञान को ले जाने की अन्तनिZहित क्षमता का व्योरा दिया। श्री कमलेश मेना (राजस्थान) ने मीडिया के जरिये विज्ञान कथा संचार की रुपरेखा प्रस्तुत की। आकाशवाणी लखनऊ की कार्यक्रम अधिशासी सुश्री मीनू खरे ने सत्र का सारांश तैयार किया।
भोजनोपरान्त निवर्तमान एअर वाइस मार्शल श्री विश्वमोहन तिवारी की अध्यक्षता एवं श्री हेमन्त कुमार के संयोजन में उक्त तकनीकी सत्रों में पढ़े गये आलेखों से उभरकर आये कई मुद्दों पर विस्तृत विवेचना के लिये समानान्तर परिचर्चा टोलिया¡ गठित हुई। समानान्तर परिचर्चा टोलियों में विज्ञान कथा की परिभाषा, भारतीय स्वरूप और संभावनाओं, विज्ञान कथा में मानवीय मूल्यों का आग्रह, इस विधा की भौगोलिक/सांस्कृतिक सापेक्षता (या निरपेक्षता), विधागत या मुख्यधारा की विज्ञान कथा की विशिष्टताओं, विज्ञान कथा की वैश्विक एवं भारतीय (देशज) प्रवृत्तियों और कई अन्य परिप्रेक्ष्य तथा प्राथमिकताओं पर गहन विचार विमर्श हुआ जिससे विज्ञान कथा के बनारस दस्तावेज 08, के अभिलेखन का मार्ग प्रशस्त हुआ।
डा0 मनोज पटैरिया की अध्यक्षता में `विज्ञान कथा के बनारस दस्तावेज, 08´ को मूर्त रूप देने के लिये गठित पैनेल में डा0 राजीव रंजन उपाध्याय, सुश्री डा0 गीता बी0, सुश्री रीमा सरवाल, डा0 तरलिका त्रिवेदी, डा0 अफरीना रिजवी, सुश्री मीनू खरे, जी0के0 मोहन, श्री विष्णु प्रसाद चतुर्वेदी द्वारा इस महत्वपूर्ण दस्तावेज को तैयार करने का काम आरंभ हो गया है जो शीघ्र ही तैयार होकर जन सुलभ हो सकेगा।
उक्त गहन अकादमिक गतिविधियों के उपरान्त तनाव शैथिल्य के लिये आयोजकों द्वारा कई सुरूचिपूर्ण अनौपचारिक प्रतिस्पर्धाओं का भी संयोजन किया गया जिसमें पुरूष प्रतिभागियों के लिए मीन मनोरंजन तथा महिलाओं के लिए `प्रिमोर्डियल सूप बनाना´ सिम्मलित था। भारत में जीवन के उद्भव और विकास की आवधारणा पर चाल्र्स डार्विन के द्विशती समारोहों के उपलक्ष्य में `प्रिमार्डियल सूप मेकिंग´ प्रतिस्पर्धा में महिला प्रतिभागियों ने बढ़-चढ़ कर हिस्सा लिया। विशेषज्ञ पैनेल द्वारा चयनित सूप प्रतिभागियों में रात्रि भोजन पूर्व श्री जी0एस0 उनीकृष्णन के व्याख्यान `विज्ञान कथा फिल्मों में विकासवाद: डार्विनवाद का अभ्युदय´ के दौरान सर्व किया गया। तदनन्तर आर्थर सी क्लार्क के तीसरे नियम - कोई भी उन्नत प्रौद्योगिकी जादू से अलग नहीं दिखती, थीम पर विज्ञान संचारक श्री हरीश यादव द्वारा एक सम्मोहक `जादू का शो´ भी प्रस्तुत किया गया।
राष्ट्रीय परिचर्चा के चौथे दिन डा0 राजीव रंजन उपाध्याय की अध्यक्षता में युवा रचनाकारों के लिये एक विज्ञान कथा लेखन कार्यशाला भी आयोजित हुई जिसमें 25 युवा छात्र छात्राओं/प्रतिभागियों ने विशेषज्ञों के सानिध्य में विज्ञान कथा लेखन के शिल्प एवं बारीकियों को समझा और कार्यशाला के दौरान विज्ञान कथायें भी लिखीं।
अपराह्न में आयोजित समापन समारोह में बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय के आई0आई0पी0 सेल के मुख्य समन्वयक प्रोफेसर पी0के0 मिश्र का समापन सम्बोधन `भविष्य की प्रौद्योगिकियों´ विषय पर आधारित रहा। मुख्य अतिथि आई0आई0टी0 के निदेशक प्रोफेसर एस0एन0 उपाध्याय ने विज्ञान कथा पर राष्ट्रीय परिचर्चा के आयोजन को भारत में इस विधा के प्रसार के प्रयासों में मील का पत्थर बताया। उन्होंने विभिन्न शैक्षणिक पाठ्यक्रमों में विज्ञान कथा को अंगीकार करने की भी सिफारिश की। डा0 मनोज पटैरिया ने `विज्ञान कथा के बनारस दस्तावेज, 2008´ की आरंभिक रूपरेखा प्रस्तुत करते हुये शीघ्र ही इसे अन्तिम रूप से प्रस्तुत करने का संकल्प व्यक्त किया।
सायंकाल प्रतिभागियों ने नौका विहार करते हुये कार्तिक पूिर्णमा के अवसर पर अन्तर्राष्ट्रीय ख्याति पा चुके `गंगा महोत्सव´ के विशिष्ट आयोजन `देव दीपावली´ का भी अवलोकन किया। गंगा के घाटों पर सहसा प्रज्वलित हो उठे असंख्य दीपों और आतिशबाजी के अविस्मरणीय एवं मनोहारी दृश्यावलोकन एवं गंगा आरती में भाग लेने के उपरान्त सभी अतिथि प्रतिभागियों ने गंगा के किनारे ही रात्रि लोक भोज (रीवरसाईड एथनिक बार्बिक्यु डिनर ) में विशिष्ट स्थानीय व्यंजनों का लुत्फ उठाया।
अगले दिन 14 नवम्बर, 08 को प्रतिभागियों द्वारा सारनाथ में बौद्ध तीर्थ स्थल के परिभ्रमण के साथ ही अपने ढंग की यह अनूठी राष्ट्रीय विज्ञान कथा परिचर्चा सम्पन्न हो गई।

5-56-10 Meme :Feedback and Follow Up !

The audience of Indian Science Fiction was rather lukewarm about this meme but some responses are worth mentioning here like this one by Cyril and this by Shruti .I have also updated the earlier post and have included the answers to the questions in sequence.
There seems to be a dichotomy still prevailing that literature and sf both are distinct genres.I am of the opinion that sf is a part and parcel of literature only and is therefore rightly categorized as branch of literature world over.Sf occupies in fact a very special but of course a small (but beautiful) niche in hitherto all the literary attributes and expressions of mankind.
So all the friends who have a natural longing to any kind of literary attributes are most welcome to the genre of sf too ,its only a branch of literature and nothing else.

5-56 Meme : What is it any way ?

I was a bit perplexed when Peggy tagged me for this game of an academic sort and tried hard to understand what this all is really about .It all began with Henry who introduced the game and responses are now pouring in.The game is perhaps a kind of barometer to check to what extent are the sf bloggers engaged in reading the sf literature or what level of being a bibliophile one has achieved.Quite an interesting game which invites you to choose ten sf books of your choice and just scribble down the fifth sentence on page 56 of all of them and invite your friends in turn to guess the books where these extracts are selected from.And then declare the answers.
Peggy as I know her is a bibliophile par excellence and the list of sf books which she has hitherto read impresses as well as disappoints a person like me who finds himself no where in comparison to her accomplishments as a bibliophile. So when I got tagged by her I experienced it not only as a happy moment but a teaser as well.Ok Peggy,here I go -
1-I feared every turning of the street would present to my view.I did not dare to return to the apartment which I inhabited ,but felt impelled to hurry on ,although drenched by the rain which poured from black and comfortless sky.
2-This concert was brought to a close by the announcement of dinner .At the moment our hunter
returned ,who had been seeing his horses provided for ;that is to say ,he had economically let them loose in the fields,........
3-I hope you think it's an improvement .I can't say same about your beard.
4-"Well then -"and the historian got to his feet and stood for a moment ,glaring.
5-It all happened in an instant -a bur of movement in the water directly below him ,and then he saw only her long ,shapely legs receding as she sped away from him .
6-....radiation from the nuclear power plants surrounding Lake Michigan might produced mutations in N.rhombopteryx.
7-There were only sand ,machines ,and a few unhappy opportunistic weeds.
8-She had been an animal handler in developmental biology before she had been "terminated because of dereliction of duty".
9-Two minutes into flight a thought so ridiculous ,so absurd hit her that she could not help giggling ,sending laughter ripples through her gel bed.
10-Even when I know what I'm doing and think about where my husband is ,I still want to be Christian.
So friends it is my take of the game and the list is some sort of a ' selector's items '-my favourite novels/anthologies presented here in almost in chronological order .At least one of the list may not be strictly an sf item but it shoul be atken as a part of the game.
And I tag -
!-Tinkoo
2-Cyril
3-Unmukt
4-Hrishikesh
5-Vandana Singh
The Answers-
1-Frankenstein ,Published in India by Orient Paperbacks ,New Delhi,1976
2-Journey to the Centre of the Earth ,Wordsworth Editions Limited ,Great Britain ,1996
3-2010-Odyssey Two [A.C.Clarke];Granada Publishing Limited , London,1983
4-The Dead Past, The Best SF of Issac Asimov ,[The anthology is published in USA but surprisigly there is no mention of publisher.strange..!]
5-Encounters,edited by Isaac Asimov,HEADLINE BOOK PUBLISHING PLC.1988
6-The Gaint Book of sf stories,Edited by Issac Asimov,Magpie Books Ltd ,London,1992l
7-The Gaint Book of Modern SF,Edited by Gardner Dozois ,Magpie Book Limited .London,1995
8-Mutation by Robin Cook ,Indian Edition ,Rupa &Co. by arrangements with Pan Books Ltd.,London,1989
9-River of Gods,Ian Macdonald,Pyr,an imprint of Promethius Books,New York ,2006
10-Quantico,Greg Bear,Vanguard Press NY,2007
Thanks !

An Interesting Questionnaire on Science and Fiction !

Peggy Kolm puts a list of questions on her blog ' Biology in Science Fiction ' which are to be answered by sf writers and bloggers as a preparatory exercise to moderate a session on sf in ScienceOnline09 which is an annual rendezvous of science bloggers.

I have answered the questions as per my little understanding of the subject and genre.The questions and answers are as follows-
What is your relationship to science fiction? Do you read it? Watch it? What/who do you like and why?

I am very fond of reading and watching sf .I like the stories particularly with optimistic note and happy endings. This may be due to the deep sacraments through which an Indian undergoes since his childhood. As a matter of fact most of the Indian stories have happy endings and a positive thought towards human life -Vivekanand( (January 12, 1863–July 4, 1902) ,the great Indian spiritual leader who visited USA also once said .."See ,if you have lost every thing, future still remains." So we have born and brought up in a milieu like this.My all time favorite sf writer has been Issac Asimov who still has many of his admirers in India.His many stories have social implications and is appreciated by Indian audience.

· What do you see as science fiction's role in promoting science, if any? Can it do more than make people excited about science? Can it harm the cause of science?

· At least in India sf could play a pivotal role in popularizing sf but for this we have to look for many new innovative formats and procedures ...one is already in practice and has been brought to your notice earlieir and finnds a mention on your blog -BIOLOGY IN SCIENCE FICTION -This could be depicting/ showing of sf in dynamic models, .tableux during the religious occasions at times when there is a great assemblage of common people like the one called KUMBH –the largest fair of the world organized every 12 years for a duration of more than a month on the cofluence of river Yamuna and Ganges in Allahabad,India. An ingenious mix of mythology and sf could also be tried to attract the common masses. This experiment has yielded encouraging results during last Kumbh .If you rationally mix something very familiar like myths of a country with something very unfamiliar like sf ,things get going very well to carry and communicate the intended message to masses.No ,there seems to be no damage to the science itself ,instaed it serves the very purpose of sci communication. Its helpful to bring out the science out of our iron walled laboratories to the public.

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· Have you used science fiction as a starting point to talk about science? Is it easier to talk about people doing it right or getting it wrong?

· Quite often ,To begin a lecture on science or technology stories act as attracting contrivances /devices for the audience and thus could be used in various medium of imparting knowledge from class room to open theater as par the need and demand. But yes such story tellers/trainers or teachers must be trained by the experts in the field ,otherwise there is a possibility of promoting pseudo science in the name of sf -mythology mix or any such ingenious combo.

· Are there any specific science or science fiction blogs you would recommend to interested readers or writers?

· Biology in sf is my favorite , sf signal is another one and there are many more depending on the choices by the people of specific geographical areas and interests.

· Questions for Science Fiction Writer.

* Why are you writing science fiction in particular? What does the science add?
* Writing to me at least is for my own satisfaction first and a very strong motivation to share the gained knowledge however meager that may be to fellow beings who need that knowledge. Sf writing serves to satiate my innermost desire.
* What is your relationship to science? Have you studied or worked in it, or do you just find it cool? Do you have a favorite field?
* I am a PhD in fish genetics from the Oxford of the East –Alahabad university ,India –so have a penchant for scientific contents especially genetics ,behavior and so on.

* How important is it to you that the science be right? What kind of resources do you use for accuracy?
* Science must not only be right it should be rightly put forth also .Otherwise there are chances that it may transgress the limits of sensibility/rationality and may plunge into the realms of pseudo science.
* Are there any specific science or science fiction blogs you would recommend to interested readers or writers?
* Already mentioned.